5 aƱos de ensayos acelerados de pavimentos
Escrito por: Ing. Edgar Camacho-Garita
Desde
el aƱo 2013 Costa Rica cuenta con la oportunidad de realizar ensayos acelerados
de pavimentos a escala real, lo que representa una gran oportunidad para la
comunidad cientĆfica de la regiĆ³n en esta materia, por lo que tambiĆ©n es una
oportunidad para que el paĆs de un salto en la forma en que se conceptualiza,
diseƱa, construye y administra la infraestructura de transporte, y con esto contribuir
a garantizar la mejor inversiĆ³n de los recursos actuales y futuros.
Los
primeros 5 aƱos de ensayos acelerados han marcado un hito en la investigaciĆ³n
de pavimentos de LatinoamƩrica, ya que el escepticismo y las dudas respecto a
la posibilidad de desarrollar los ensayos con Ć©xito han quedado en el pasado; actualmente
el programa de ensayos acelerados del LanammeUCR se ha posicionado como uno de
los mƔs exitosos a nivel mundial.
QuĆ© sucediĆ³ en el
pasado
El
desarrollo del conocimiento en cuanto a pavimentos en Costa Rica, como en muchos
otros paĆses, histĆ³ricamente ha sido un proceso de duras lecciones, con
proyectos que en etapas tempranas sufren significativos problemas de desempeƱo
cargando con altos costos de reparaciĆ³n y/o reconstrucciĆ³n a los diferentes
involucrados y responsables.
A
manera de ejemplo, el proyecto de la Ruta 27 inaugurado en los primeros meses
del aƱo 2010, este proyecto fue desarrollado con una alta inversiĆ³n de recursos
destinados a estructuras de pavimento, las cuales se diseƱaron para que
cumplieran con muchos aƱos de servicio; sin embargo, tan solo 10 meses despuƩs y
durante la primera Ć©poca lluviosa, se presentaron mĆŗltiples problemas de
desempeƱo en la carretera de 77 kilĆ³metros de longitud, afectando varios
kilĆ³metros de estructuras de pavimento.
Las diferentes
limitaciones de los materiales, algunos procesos constructivos y algunos elementos
de diseƱo influyeron para obtener esos resultados. AdemƔs, los montos de
reparaciĆ³n fueron significativos.
Algunos nĆŗmeros
El
programa de ensayos acelerados ha desarrollado en esta primera etapa el ensayo
de 8 secciones en el experimento principal (cuatro estructuras ensayadas en
seco y cuatro en hĆŗmedo), se han ensayado 2 secciones relacionadas con tĆ©cnicas
de mantenimiento, 2 secciones relacionadas con seguridad vial
(retroreflectividad en demarcaciĆ³n y desempeƱo de captaluces), asĆ como 2
secciones en adoquines (enfocadas en el desempeƱo de la arena).
Aplicando
un total de 10.1 millones de repeticiones de carga; lo cual representa 73.4
millones de ejes equivalentes de carga.
¿Por quĆ© es esto
importante?
Cuando
consideramos que un proyecto de construcciĆ³n de una carretera se diseƱa para
una cantidad de ejes equivalentes de carga (por ejemplo 12 millones), podemos
ver que hemos aplicado cerca de 6 veces la cantidad de cargas que se esperan en
el proyecto para toda su vida Ćŗtil (por ejemplo 20 aƱos).
Es
decir, en tƩrminos del ejemplo ya hemos podido estudiar un equivalente a 120
aƱos de vida Ćŗtil de un proyecto grande, o la vida Ćŗtil de 6 proyectos grandes.
Y gracias a los instrumentos de mediciĆ³n que se utilizan durante los procesos
de ensayo es que podemos analizar y estudiar el comportamiento de cada uno de
los componentes del pavimento. CuĆ”les presentan mejores caracterĆsticas, cĆ³mo es
la mejor forma de hacerlos trabajar en conjunto, cuƔles debemos preferir para
vĆas de alto trĆ”nsito, cuĆ”l debemos evitar usar; estos ensayos nos permiten
responder con mayor profundidad a estas consultas, puesto que son atendidas
gracias a la informaciĆ³n tĆ©cnica generada por el equipo.
Esta
informaciĆ³n, se ha recolectado y procesado en primera instancia durante los 5
aƱos a diferentes niveles de procesamiento, anƔlisis y estudio; y nos brindarƔn
los primeros elementos que permitirĆan al paĆs generar activos viales que nos podrĆan
acompaƱarƔn por muchos aƱos.
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