Laboratorio de Fuerza y su función
Escrito por: Ing. Humberto Tiolli
La metrología es la ciencia que estudia las mediciones,
por lo que está presente en muchos aspectos de nuestra vida cotidiana. Por
ejemplo, mediciones de masa en supermercados, mediciones de temperatura de
alimentos refrigerados, medición del volumen de combustible en las gasolineras,
y mediciones de dimensiones en construcciones, entre muchas otras. La
importancia de la metrología radica en que para poder controlar y mejorar algo,
ya sea un producto o un proceso, primero es necesario cuantificarlo o medirlo, este es
un proceso que se debe hacer de la mejor forma posible.
¿Algunas personas se preguntarán: por qué se debe
tener un laboratorio metrológico de referencia para la magnitud fuerza? Contar
con un laboratorio metrológico de referencia en fuerza es importante, porque
este tiene la misión de mantener el nivel de exactitud más alto para la
magnitud en un país. Dado lo anterior, se debe recalcar que los patrones
nacionales para la magnitud fuerza, constituyen los instrumentos de medición
más exactos que posee el país para dicha magnitud y esto hace que sea necesario
contar con un laboratorio metrológico.
Desde un punto de vista meramente práctico, el Laboratorio
de Fuerza es la parte menos conocida del control de calidad de materiales. Sin
embargo, es el eslabón más importante técnicamente hablando, porque es el que
contribuye para garantizar la exactitud de las mediciones de fuerza que se
realizan durante las pruebas a los materiales.
La fuerza, se utiliza frecuentemente en aplicaciones
de la ingeniería, industria, construcción y hasta en el área de la salud.
En Centroamérica, el uso principal de magnitud fuerza
se da en los laboratorios que realizan el control de calidad de materiales de
construcción, como acero, concreto, mezcla asfáltica, así como de otros tipos
de materiales como hules y cables.
Por qué en general, los usuarios finales de la
magnitud fuerza no tiene relación directa con el laboratorio de referencia; los
laboratorios de calibración secundarios son los encargados de calibrar los
equipos de fuerza de los usuarios finales, estos últimos son generalmente los
laboratorios de control de calidad de materiales o laboratorios de la
industria, los cuales son los que cuentan con equipos de ensayos destructivos
que miden la fuerza. Para que el control de calidad de estos materiales sea
efectivo, los resultados de las pruebas que se realizan deben ser confiables, una
contribución fundamental a esta confianza la constituyen las calibraciones
periódicas de los equipos de ensayo.
Estas calibraciones usualmente las realizan los
laboratorios secundarios utilizando instrumentos de fuerza, conocidos como
transductores de fuerza o o celdas de carga. Sin embargo, también estos
instrumentos de fuerza o celdas de carga deben estar calibrados, utilizando
otros instrumentos todavía más exactos. Esos últimos corresponden a los
instrumentos de fuerza del laboratorio de referencia (patrones nacionales), que
en este caso sería el laboratorio nacional para la magnitud fuerza.
Los patrones nacionales se calibran con patrones
primarios, los cuales corresponden con los instrumentos de mayor exactitud
posible a nivel mundial.
El proceso anterior se denomina trazabilidad, la cual
constituye una cadena ininterrumpida de calibraciones que inicia desde el
instrumento de fuerza más exacto a nivel mundial (patrón primario), llegando
hasta las máquinas de fuerza para trabajo en los laboratorios de ensayo. La
trazabilidad de la magnitud fuerza en Costa Rica la podemos resumir en la
siguiente figura:
En Costa Rica, el Laboratorio de Fuerza del LanammeUCR
fue designado para brindar trazabilidad en dicha magnitud y es importante
recalcar que es único en su tipo en Centroamérica, por lo que también brinda
sus servicios a los países hermanos en la región. La designación del Laboratorio de Fuerza la
otorgó el Laboratorio Costarricense de Metrología (LACOMET) en el año 2011,
amparada por
la ley 8279 "Sistema Nacional para la Calidad"
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